Карпати — це величезний гірський хребет, розташований у Центральній Європі. Вони простягаються чіткою дугою довжиною приблизно 1300 км між каньйоном річки Дунай на австро-словацькому кордоні до так званих «Залізних Воріт» на румунсько-сербському кордоні.
Загальна площа Карпат становить майже 209 000 км2, що робить їх другими за площею в Європі (після Альп). Ширина карпатського ланцюга варіюється та становить від 100 до 500 км). Найбільша ширина ланцюга відповідає найвищим вершинам, Герлаховському піку (2655 м над рівнем моря) у Татрах у Західних Карпатах та Молдовяну (2543 м над рівнем моря) у Південних Карпатах. Найнижчою точкою в головному хребті Карпат є Дукельський перевал — 500 м над рівнем моря. Карпати не становлять цілісного безперервного гірського ланцюга. Вони складаються з декількох ланцюгів, що відрізняються за геологічними та орографічними особливостями будови гірських пасм.
Dolina Batyżowiecka w Tatrach Wysokich – od lewej Kończysta, na wprost Batyżowiecki Szczyt, po prawej potężny masyw Gerlacha.
Різноманітність ландшафтів, що трапляються в Карпатах, можна порівняти з Альпами. Водночас ці гори рідко досягають висоти понад 2500 м над рівнем моря. Зараз у Карпатах немає льодовиків, хоча в минулому вони формували рельєф найвищих пасм.
Howerla (2061 m n.p.m.) znajdująca się w północno-zachodniej części pasma Czarnohory to najwyższy szczyt Ukrainy.
Поділ
У даний час на всій території Карпат виділяють чотири основні частини (провінції):
- Західні Карпати з Підкарпаттям є найзахіднішою та найпівнічнішою частиною Карпат. Розташовані вони здебільшого на території Словаччини та Польщі, а також частково на території Чехії, Угорщини та Австрії. Західні Карпати простягаються від Моравських Воріт на заході до Лупківського перевалу на сході. Характерною рисою Західних Карпат є пасмова геологічна будова.
- Східні Карпати простягаються від Лупківського перевалу на північному заході, дугою, вигнутою в південно-східному напрямку, до перевалу Предял на півдні. Вони розташовані переважно на території України та Румунії, лише невеличкий фрагмент на північному заході лежить на території Польщі (Західні Бещади (Високі Бещади), Саноцко-Турчанські гори (Низькі Бещади)) та Словаччини (Вигорлат і Буковські Верхи).
Połonina Piszkonia w Gorganach. Widok ze zbocza Negrowca na Horb i następnie częściowo zalesiony Barwinok.
- Південні Карпати є частиною Карпат, розташованою на території Румунії, вони простягаються від перевалу Предял на сході до Залізних Воріт на заході. Найвищою вершиною Південних Карпат є Молдовяну у Фогарашських горах (2543 м над рівнем моря). Отже, Південні Карпати не є найвищою частиною Карпат, але найбільш високою. Вони побудовані здебільшого з кристалічних і метаморфічних порід, на заході частково покритих вапняковими рядами.
- Західні Румунські гори з Трансільванським плато повністю розташовані на території Румунії. Вони є центром історичної Трансільванії. Ця провінція складається з двох регіонів: Західних Румунських гір (1847 м над рівнем моря) і Трансільванського плато (600–700 м над рівнем моря). Ці регіони схожі з точки зору геологічної будови та положення — всередині Карпатської дуги.
Ці основні частини діляться на більш дрібні частини — субпровінції. Так, наприклад, у Західних Карпатах виділяють Внутрішні Карпати (побудовані породами різного походження), Центральні (побудовані кристалічними породами та оболонками осадового походження) і Зовнішні (складаються з флішу). Найбільша частина Карпат (приблизно 55,19 %) припадає на Румунію, потім на Словаччину (17,17 %), Україну (10,6 %), Польщу (9,63 %), Угорщину (3,78 %), Чехію (3,28 %) та Австрію (<0,5 %).
Якщо розглядати долю Карпат у загальній площі перерахованих країн, то самою «карпатською» країною виявляється Словаччина (де Карпати займають приблизно 73 % площі країни), що відбивається в традиційній культурі цієї країни. У Польщі Карпати займають приблизно 6 % площі країни, але присутність Карпат у культурі значно перевершує їхню невелику площу, це має свої джерела в історії та розташуванні головних центрів розвитку культури та мистецтва.
Клімат
Карпати розташовані в зоні помірного клімату. Західні Карпати є кліматичною межею між більш холодними районами, які залишаються під перемінним впливом морських повітряних мас на півночі, і більш теплими, де панує більш континентальний клімат, на півдні. Східні Карпати відокремлюють райони з м’яким, більш вологим кліматом на заході від районів із сухим континентальним кліматом на сході.
Zimowa Tarnica w promieniach zachodzącego słońca.
Рослинний світ
Найважливішою особливістю Карпатського ланцюга — від ландшафту, природи, етнічних груп до культурної спадщини — здається їхня різноманітність. Основними ключовими чинниками, що визначають природну цінність Карпат, є велика різноманітність ареалів, характерна для гірських районів, а також недоступність цієї місцевості, завдяки якій багато місць, як і раніше, зберігають свій близький до натурального характер. Різноманіття ареалів пов’язано з динамічними змінами кліматичних умов залежно від висоти над рівнем моря і, отже, зонуванням рослинності. Вважається, що кожний окремий гірський ланцюг характеризується своїм типои рослинності, і саме це ми можемо спостерігати в Карпатах.
Зональні зміни рослинності найбільш легко можна помітити в більш високих гірських пасмах. Ця система, що змінюється зі збільшенням висоти ареалів, додатково невпинно ускладнюється під впливом чинників, що діють у меншому масштабі, наприклад, експозиції схилу або його ухилу. Це все створює дуже складну систему, яка доповнюється наявністю мікроареалів, таких, як мертві дерева або скельні відслонення, які є ключовими для розвитку багатьох видів. Рослинність розподіляється на кілька висотних поясів, межі яких проходять у південних пасмах вище, ніж у північних. У Карпатах сформувалося 6 висотних поясів: передгірний пояс, нижній гірсько-лісовий пояс, верхній гірсько-лісовий пояс, субальпійський пояс, альпійський пояс та субнівальний пояс. Східні Карпати мають значно знижені межі висотних поясів у порівнянні з Західними Карпатами.
Додатковим поясом, характерним для Східних Карпат є полонини, тобто скупчення субальпійської та альпійської рослинності, що простягаються від межі лісу по найвищі вершини, що впливає на утворення кривуватих форм бука в горішній межі лісу. Хоча цей пояс займає невелику площу, він є дуже цінним із погляду природи, адже саме тут трапляються численні рідкісні гірські види, зокрема східнокарпатські. Східнокарпатські ендеміки — це види, що трапляються лише в Східних Карпатах, зокрема, перестріч скельний, смілка сумнівна, гвоздика картузіанська скельна. Натомість східнокарпатські субендемики — це види, які трапляються переважно в Східних Карпатах, але іноді можуть траплятися також і за їхніми межами (зокрема, аконіт молдавський, дельфіній високий східнокарпатський). До рослин, що відрізняють Східні Карпати від Західних, належать, зокрема, фіалка дакійська, гвоздика скупчена, волошка Кочі, щербанець звичайний, скополія карніолійська, вільха зелена, зміячка рожева.
Goździk skupiony to roślina wschodniokarpacka. W Polsce można go spotkać tylko w Bieszczadach.
Опрацювання тексту: Малґожата Почаск
Автори фотографій: Maciej Basta, Andrzej Błoński
